Bosser. Mettre du fric de côté. Se casser. Et ainsi de suite. Tel était depuis quelques années le mode de vie de Charlie qui, sans diplôme, se débrouillait toujours plus ou moins bien au gré de sa chance qui allait et venait. On pouvait dire que, en s'installant à Kentwood, elle avait fait une mauvaise pioche ce coup-ci. Il s'agissait d'une petite ville complétement morte où le taux de criminalité était peu encourageant au vu des faits divers que relataient les journaux et les rumeurs du bar où elle bossait, lorsqu'elle captait une conversation. Et puis, il y avait aussi ce job de barmaid qu'elle avait décroché et qui ne lui plaisait guère. Qu'avaient tous ceux qui fréquentaient le bar à exiger d'elle qu'elle fasse de la psychologie de comptoir ? Elle souffrait de la croyance populaire qui voulait que les serveurs soient des oreilles attentives et de bons conseils. Et son côté 'asocial' qu'elle tentait pourtant de cacher depuis des années se battait avec férocité pour ressortir.

Tandis qu'elle essuyait des verres, derrière le comptoir, jetant de brefs coups d'œil à l'horloge qui lui indiquerait l'heure de sa pause, un habitué du bar – le genre barbu, vieux, qui pue la vinasse – descendait avec une extrême lenteur sa troisième bière tout en s'auto-analysant sur le fait que sa femme ne le méritait pas auprès de Charlie qui se contentait de hocher de la tête, l'air distrait. Elle brûlait d'envie de lui crier qu'il n'était qu'un déchet et qu'il voyait juste. Mais son patron rodait non loin. Son quotidien à Kentwood était fait ainsi, et encore, c'était dans les meilleurs jours. Le pire était encore les lourdeaux dragueurs aux mains un peu trop baladeuses. Le vieillard reprit simplement : « Honnêtement, toi... tu voudrais d'un mec comme moi ? » Un simple regard égaré distraitement vers son décolleté ne la trompa pas. Et elle leva les yeux au ciel... Seigneur, non, pas ça, pas ce soir.

Le bar était peu rempli ce soir-là, et la plupart des discussions alentour se faisaient à messes basses. Aussi, quand le tintement de la porte retentit, Charlie dirigea instinctivement son regard en direction de l'homme qui venait d'entrer, un large sourire apparaissant sur ses lèvres. Le journaliste ! Son client d'un soir, et pourtant, son client préféré. Vous aurez compris aussi que la concurrence à laquelle il s'opposait était loin d'être rude. Il était nouveau en ville, alors ça lui changeait de tous ces vieux encroûtés se momifiant à vue d'œil sur leur tabouret où ils semblaient être nés. Il devait avoir à peu près son âge, et pourtant, s'abstenait de la draguer. Partant de là, il avait déjà tout pour retenir son attention. Néanmoins, il possédait encore un sacré plus : appelez sa originalité ou fascination morbide, mais il avait un don pour relayer les légendes urbaines qui se disaient ci et là. Et en vraie afficionada des films 'L'exorcisme d'Emily Rose', 'Sixième sens' ou encore 'Paranormal Activity', Charlie s'était fait une joie de l'écouter un soir où il s'était arrêté au bar pour boire un verre et lui poser quelques questions sur les faits divers du coin. Vivant sur la paille, elle aurait même été prête à lui payer des tournées simplement pour l'entendre encore. En clair, ajoutez les mots secret, distant et morbide à une équation ; et vous obtenez le vrai prince charmant de Charlie qui, sur ce point comme sur tous les autres, n'avait jamais vraiment tourné bien rond. Bien sûr, son engouement aurait vite tourné court si elle connaissait tout le fond effrayant de vérité qui se cachait là-dessous...

Elle reposa simplement le verre qu'elle essuyait distraitement depuis plus d'une minute déjà, oublia de répondre à la question du vieux client lui tenant la jambe, et se foutant bien de ne pas être celle qui assure le service à cette heure, elle fit le tour du comptoir d'un pas déterminé pour débarquer, sourire aux lèvres, à sa table : « Salut Jason X, qu'est ce que je dois te servir pour que tu me racontes ce qui se passe de neuf à Amityville ? » Elle sourit naïvement, avec l'insouciance de ceux qui ne savent pas et un petit air gentiment moqueur...

Même les originaux ont leurs limites, pensa-t-elle tandis qu'il commandait une bière. Face à ce journaliste, Charlie était comme une vraie gosse face au père Castor. Pour l'observer avec de grands yeux, frémir aux moments les plus effrayants de son récit, retenir sa respiration... elle ne perdait pas un seul de ses mots et s'essayait même à toujours deviner la suite avant qu'il n'y arrive. Alors pendant un court instant, elle avait espéré qu'il lui commande... mmh... au moins un bloody mary ! Elle se contenta simplement de hocher positivement la tête, ne lui en voulant pas de rayer légèrement le mythe qu'elle s'amusait à construire autour de sa personne. Il en fallait plus pour la stopper net dans les délires de son imagination foisonnante.

Et elle quitta la table aussi joyeusement qu'elle y était venue, ses cheveux bruns noués en une queue de cheval se balançant comme un pendule à chacun de ses pas. Et, d'avantage comme si elle était dans sa cuisine que dans son lieu de travail, elle décapsula une Budweiser, annonçant simplement à Karen, la deuxième serveuse connue ici pour son caractère agréable, sa timidité, sa vulnérabilité et tellement d'autres pures qualités dont profitaient Charlie qui annonça simplement : « Je prends ma pause en avance » … après tout, quelques verres fraîchement lavés n'exploseraient pas si elle ne les essuyait pas dans la seconde. Et elle retourna en un clin d'œil auprès de son client préféré, annonçant sa présence en posant la bière sur la table avec une rare brusquerie – pourtant habituelle et naturelle chez elle – dans un bruit sourd à venir rompre la somnolence des clients alentour. Et hop là ! En un seul mouvement, laissant tomber ses fesses sur la banquette faisant face à son Jason X, elle venait de s'inviter à sa table. Elle ne savait pas s'il avait pour dessein ce soir de s'isoler. Ni même s'il la supportait un minimum. Mais manque de chance pour lui... un seul café prenait la devanture d'un bar la nuit tombée dans le petit patelin paumé de Kentwood. Et dans ce café, se trouvait une casse-pieds de première qualité qui s'était pris d'une certaine affection pour lui.

« Alors ... » elle le toisa du regard avec un fin sourire. Elle croisa ses jambes en tailleur, peu soucieuse que la semelle de ses doc marteens vienne salir la banquette ni même son jean, et le dos légèrement courbé et les avant bras posés sur la table, elle vint en gratter le vernis du bout de ses ongles. Détériorant ceci par là, abîmant autre chose de ce côté-ci... Elle laissait la balle dans le camp de son interlocuteur, le laissant interpréter son unique mot comme bon il l'entendrait : alors ça va ? alors quoi de neuf ? alors la vie ? alors je t'ai manquée ? Elle étouffa un léger rire à cette pensée. Elle avait quand même été assez chiante lors de son premier arrêt dans ce bar. Il était sûrement devenu journaliste pour poser des questions, et non pas devoir répondre à toutes celles qui passaient par la tête d'une barmaid qui s'ennuyait ferme lors de ses soirées de service. Elle s'amusait bien plus quand elle était payée pour faire de la musique, malheureusement, les occasions étaient rares. Elle voulait être musicienne de métier mais crachait sur toutes les maisons de disques. Elle ne voulait s'attacher à personne par crainte mais adorait pourtant discuter avec cet homme qui... Qui quoi ? Elle aurait bien été la première à ne pas savoir le dire. Disons qu'il avait sa part de secrets. Certaines personnes portent écrits sur leur visage, dans leurs expressions, qu'elles ont plus de vécu que d'autres. Et c'était son cas à lui. Ajoutez cela à sa passion pour le paranormal... et rien ! Rien de rien ! Charlie n'avait aucune idée. Et il était à ses yeux un véritable mystère. Un foutu rubik's cube dont toutes les façades auraient été peintes de la même couleur. Aucune issue. Il n'était qu'un inconnu de passage dans Kentwood qui partirait avant même qu'elle ne s'en rende compte. Aucun avenir. C'était aussi pour cela qu'un sourire aussi sincère avait percé sa mine renfrognée quand elle l'avait vu entrer. Elle ne savait pas combien de fois elle le reverrait et souhaitait en profiter, épuiser de lui tout ce qu'elle parviendrait à lui arracher...

'Alors' … alors il avait l'embarras du choix, de lui dire tout ce qu'il voudrait. Elle, elle écouterait.